Un certificado digital es un archivo electrónico que contiene información sobre una entidad o una persona, verificada por una entidad de confianza llamada Autoridad de Certificación (CA). Los certificados digitales se utilizan para garantizar la identidad de una entidad en línea y para proporcionar seguridad y privacidad a la información que se transfiere a través de Internet.

Un certificado digital contiene información, como el nombre del titular, la fecha de emisión y de vencimiento, la identidad de la entidad que emitió el certificado y una clave pública criptográfica.

¿Cuáles son las características de un certificado digital?

Algunas características de los certificados digitales son:

• Emisión por una Autoridad de Certificación (CA): los certificados digitales son emitidos por una entidad de confianza, conocida como Autoridad de Certificación, que verifica la identidad de la entidad o persona para la que se emite el certificado.
• Información del titular: un certificado digital contiene información sobre el titular, como su nombre, dirección y otros detalles de identificación.
• Identificación: El certificado digital permite la identificación del propietario del mismo, ya sea una persona física o jurídica.
• Autenticación: El certificado digital permite autenticar la identidad de un individuo o una organización en línea, de forma segura y fiable. (Certificado de autenticidad)
• Firma digital: Los certificados digitales se utilizan para firmar digitalmente documentos y mensajes, garantizando la integridad y autenticidad de los mismos.
• Seguridad: Los certificados digitales se utilizan para garantizar la seguridad de las transacciones en línea, protegiendo la privacidad y la integridad de la información.
• Internacionalización: Los certificados digitales son reconocidos a nivel internacional, lo que permite realizar transacciones seguras en línea con personas y organizaciones de todo el mundo.
• Clave pública y privada: un certificado digital contiene una clave pública y una clave privada que se utilizan para cifrar y descifrar la información que se transfiere.
• Validación: Los certificados digitales son emitidos por autoridades de certificación confiables, lo que garantiza su validez y autenticidad.
• Fecha de emisión y vencimiento: un certificado digital tiene una fecha de emisión y una fecha de vencimiento, y sólo es válido durante este período. Los certificados digitales tienen un período de validez limitado, lo que garantiza su actualización y renovación periódica, para mantener la seguridad de las transacciones en línea.

¿Cómo obtener el certificado digital?

Para obtener un certificado digital, generalmente se siguen las siguientes etapas:

1. Elegir una entidad emisora de certificados (CA): En primer lugar, debes elegir una CA de confianza que emita certificados digitales. Hay muchas opciones disponibles, desde empresas privadas hasta organismos gubernamentales, y la elección dependerá de tus necesidades específicas.
2. Comprobar los requisitos de la CA: Cada CA tendrá sus propios requisitos para emitir certificados digitales. Es importante comprobarlos antes de iniciar el proceso de solicitud para asegurarse de que cumples con todos los requisitos.
3. Crear una solicitud de certificado: Una vez que hayas seleccionado una CA y verificado sus requisitos, deberás crear una solicitud de certificado. Esto implica proporcionar información de identificación personal, como nombre completo, dirección, correo electrónico y número de identificación.
4. Verificar la identidad: La mayoría de las CAs exigirán una verificación de identidad antes de emitir un certificado digital. Esto puede implicar proporcionar pruebas de identificación, como una licencia de conducir o pasaporte, y completar un proceso de autenticación en línea.
5. Pagar la tarifa: La emisión de un certificado digital a menudo conlleva una tarifa. Las tarifas varían según la CA y el tipo de certificado, pero a menudo se pueden pagar en línea.
6. Descargar e instalar el certificado: Una vez que se haya emitido el certificado digital, se puede descargar desde el sitio web de la CA. Luego, deberás instalarlo en tu dispositivo para poder utilizarlo en aplicaciones y servicios en línea que lo requieran.

Funcionamiento del certificado digital

Un certificado digital funciona a través de la tecnología de criptografía de clave pública. Es decir, utiliza un par de claves criptográficas, una pública y una privada, para garantizar la autenticidad y la privacidad de la información.

El proceso comienza con la solicitud del certificado digital, en la cual se debe proporcionar información sobre la identidad del solicitante. Luego, la entidad certificadora verifica la identidad del solicitante y emite el certificado digital.

El certificado digital contiene información sobre la identidad del titular, la clave pública correspondiente a su par de claves criptográficas y la firma digital de la entidad certificadora, que garantiza la autenticidad del certificado.

Cuando una persona o entidad desea enviar información de forma segura, utiliza la clave pública del destinatario para cifrar el mensaje. Solo el destinatario, que posee la clave privada correspondiente, puede descifrar el mensaje.

Por otro lado, cuando una persona o entidad desea firmar digitalmente un documento, utiliza su clave privada para generar una firma digital, que se adjunta al documento. La firma digital garantiza que el documento no ha sido alterado y que la persona que lo ha firmado es la que dice ser.